Durante mais ou menos 40 anos os franciscanos residiram em Nanuque. O primeiro franciscano a residir lá, foi Frei Modesto van Gastel. Isto aconteceu exatamente no dia 31 de outubro de 1949. Porém, antes desta data havia franciscanos trabalhando em Nanuque, vindo de Carlos Chagas. E a primeira paróquia, Nossa Senhora Imaculada Conceição, foi fundada três anos depois, em 1952.
Já sabíamos há muito tempo que isto iria acontecer. Porque já deveria ter acontecido no ano de 1988. Mas Dom Fernando pediu ao governo da Província que esperasse mais um ano, porque ele não tinha nenhum padre para mandar para Nanuque. E assim aconteceu. No princípio de 1989 Frei Cristóvão saiu de Nanuque, indo para Ipatinga e Frei Jerônimo deixou Pirapora para ficar comigo (Frei João José van der Slot) durante um ano. Já a partir de agosto começamos a preparar o povo para esta mudança. E no mês de outubro fizemos uma assembléia paroquial para fazer uma avaliação dos últimos anos da nossa caminhada e olhar um pouco o futuro em vista da mudança. Desta maneira a transição ocorreu na maior tranqüilidade.
Houve no dia 29 de dezembro a Missa de despedida. O povo fez caminhada da Igreja São José Operário para a Igreja Nossa Senhora Imaculada Conceição, levando cartazes que falavam da caminhada das duas paróquias. No fim da missa algumas pessoas tomaram a palavra para dizer o que sentiam. E se lembraram, não apenas dos franciscanos que estavam saindo, mas também de todos os franciscanos que tinham trabalhado em Nanuque.
A posse do Pe. Samir se deu no dia primeiro de janeiro na Igreja São José Operário. Após a homilia o Vigário Geral deu a posse ao novo vigário, o Pe. Samir, através da leitura da provisão e da Ata da posse, que depois foi assinada pelos padres presentes e dois leigos, representando as duas paróquias.
Tanto a missa de despedida como a missa da posse estava presente o povo simples, o povo que participa, o povo que caminha com a gente, o povo do centro, o povo dos bairros e da periferia. Nada de autoridades ou pessoas da classe privilegiada. Era o povo comprometido com a caminhada da Igreja hoje.
Por Frei João José van der Slot
Fonte: RSC 1990, p.25-26 .
